PDM是一种帮助工程师和其他人员管理产品数据和产品研发过程的工具。 PDM系统确保跟踪那些设计、制造所需的大量数据和信息，并由此支持和维护产品。[出自:jiwo.org]
从产品来看， PDM系统可帮助组织产品设计，完善产品结构修改，跟踪进展中的设计概念，及时方便地找出存档数据以及相关产品信息。
从过程来看， PDM系统可协调组织整个产品生命周期内诸如设计审查、批准、变更、工作流优化以及产品发布等过程事件。
目前我国市场上的PDM软件品牌较多，国内品牌主要有艾克斯特PDM、大恒PDM、大天PDM、开目PDM、欧磊PDM、神舟PDM、思普PDM、天喻PDM、新模式PDM、英泰PDM、CAXA等。国外品牌主要有Agile、BAANPLM、DYNAPDM、E-matrix　、Enovia　、iMan、Metaphase、ORACLEPLM、SAPPLM、Smarteam、Teamcenter、Windchill等。